Kindergesundheit und Haustiere

Jedes Kind sagt seinen Eltern irgendwann, dass es sich eine Katze oder einen Hund wünscht. Meist sehen die Eltern dieser Situation mit Sorge entgegen. Einerseits möchten sie ihr Kind nicht enttäuschen, andererseits wollen sie ihm die Liebe zu Tieren vermitteln – und gleichzeitig fürchten sie Krankheiten. Deshalb wissen sie zunächst nicht, was sie antworten sollen.

Da ich genau diese Frage gerade erst von meinem Sohn gehört habe, dachte ich, dass sie ein Thema für diese Ausgabe unseres Magazins sein könnte. Bei uns zu Hause ist es allerdings etwas besonders: Wir haben bereits einen Hund. Ja, mein Sohn wollte einen zweiten. Wie alle Eltern habe ich zunächst klar „Nein“ gesagt. Dann sah ich, dass er nicht lockerließ und vernünftige Gründe anführte – und schließlich gab ich nach.

Ist das Zusammenleben von Haustieren und Kindern also gesund?

Lässt sich ausreichend auf Hygiene achten?

Wie sieht es bei Kindern mit Allergieneigung aus?

Welches Tier sollte man wählen?

Haustiere in der Umgebung, in der Kinder aufwachsen, bringen mehr Vorteile, als man denkt. Sie tragen sicher zur sozialen, geistigen und emotionalen Entwicklung bei. Kinder lernen, Verantwortung zu übernehmen und – wichtig für die Entwicklung des Selbstbildes – das Lebensrecht eines anderen Lebewesens zu respektieren, sich an dessen Eigenheiten anzupassen, Regeln zu akzeptieren und zu wissen, wer wo seinen Platz hat. Auch für die Anpassung an die Gemeinschaft und das Teilen ist das wichtig. Die Eltern müssen jedoch klar vermitteln, dass Tiere keine Spielzeuge sind, die man kauft, verkauft oder weggibt, wenn die Begeisterung nachlässt. Sonst tragen wir in unserer Konsumgesellschaft – als Generation, die bereit ist, alles für ihre Kinder zu tun – womöglich dazu bei, dass aus ihnen verantwortungslose Menschen ohne Empathie werden, obwohl wir ihnen eigentlich Tierliebe vermitteln wollten.

Allerdings bedeuten mehr Aufwand bei der Hygiene, mehr Aufmerksamkeit, der Umgang mit kleinen Missgeschicken und die Sorge für die Gesundheit des Tieres zusätzliche Arbeit für die Familie. Die Impfungen müssen regelmäßig verfolgt, die Stubenreinheit und die Bereiche, die das Tier nicht betreten darf, müssen beigebracht werden. Es gibt Rassen, die als kinderfreundlich gelten, aber auch solche, die Kindern gefährlich werden können. Informieren Sie sich daher gründlich, bevor Sie sich entscheiden, und wählen Sie ein Tier nicht nur danach aus, wie niedlich es ist. Am besten sucht man sich schon vor der Anschaffung eine vertrauenswürdige Tierärztin oder einen Tierarzt und lässt sich von Anfang an beraten.

Wir haben gesagt, dass es von Vorteil ist, mit Tieren aufzuwachsen, die regelmäßig geimpft, kontrolliert ernährt und nachweislich gesund sind. Bei Kindern mit Allergieneigung ist jedoch mehr Vorsicht geboten. Nicht jedes Tier stellt für jedes allergische Kind eine Gefahr dar. Es sollte geklärt werden, gegen welche Tierhaare oder Hautschuppen eine Allergie besteht, und man sollte eine Fachärztin oder einen Facharzt befragen, bevor man allergischen Kindern, die ohnehin häufiger krank sind als andere, auch noch diese Freude nimmt. Nach der in der Medizin viel beachteten „Hygienehypothese“ heißt es sogar: Wenn Paare mit Allergieneigung schon vor der Geburt ihres Babys ein Haustier halten und das Kind in diese Umgebung hineingeboren wird und mit dem Tier aufwächst, kann seine allergische Veranlagung gewissermaßen neutralisiert werden. Ganz so einfach ist es natürlich nicht – das muss unbedingt individuell mit Fachleuten besprochen werden. Und denken Sie daran: Die im Volksmund verbreitete Geschichte „ein Tierhaar ist in den Hals geraten und hat eine Zyste in der Leber verursacht“ trifft auf geimpfte Tiere, deren Ernährung bekannt ist, nicht zu.

Kurz gesagt: Als Kinderärztin, die gerade ihren zweiten Hund bekommen hat, können Sie meine Zeilen als positive Empfehlung zur Haltung eines Haustiers verstehen. Vergessen Sie aber nicht, dass es eine ernsthafte Verantwortung ist – wenn Sie sich das zutrauen, dann wagen Sie es.

Görkem ASTARCIOĞLU