Was ist Omega-3 und warum ist es für Kinder wichtig?
Omega-3-Fettsäuren gehören zu den essenziellen Nährstoffen, die eine lebenswichtige Rolle für die gesunde Entwicklung von Kindern spielen. Besonders DHA (Docosahexaensäure) und EPA (Eicosapentaensäure) sind Fettsäuren, die der Körper nicht selbst herstellen kann und daher von außen zugeführt werden müssen. DHA macht etwa 40 % des Gehirngewebes und 60 % der Netzhautstruktur aus. Deshalb wirkt sich eine Omega-3-Ergänzung, insbesondere bei Kindern im Wachstumsalter, direkt auf Gehirnfunktionen, Aufmerksamkeitsspanne, Lernfähigkeit und Sehschärfe aus.

1. Omega-3 und Gehirnentwicklung: Auswirkungen auf Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Lernen
Die Gehirnentwicklung von Kindern ist besonders in den ersten 10 Lebensjahren extrem schnell. In dieser Zeit entstehen Millionen von Verbindungen zwischen Nervenzellen und die Grundstruktur des Gehirns wird geformt. DHA ist direkt an der gesunden Bildung dieser Verbindungen beteiligt. Studien zeigen, dass Kinder, die Omega-3-Präparate erhalten, eine längere Aufmerksamkeitsspanne, eine höhere Lernfähigkeit und ein besser funktionierendes Gedächtnis haben.
In einer in den USA durchgeführten klinischen Studie führte die Gabe von 600 mg DHA an Kinder im Alter von 8–12 Jahren innerhalb von 16 Wochen zu einer deutlichen Steigerung der Aufmerksamkeitsspanne (McNamara et al., 2010). Eine weitere Untersuchung ergab, dass Kinder mit Omega-3-Mangel häufiger Symptome wie Aufmerksamkeitsstörungen, Lernschwierigkeiten und Hyperaktivität zeigen (Richardson, 2006).
Zusammengefasst: Omega-3-Fettsäuren sind nicht nur für die körperliche, sondern auch für die geistige Entwicklung von Kindern ein wesentlicher Baustein. Besonders bei Schulkindern unterstützen sie kognitive Funktionen wie Konzentration, Problemlösung, Planung und Gedächtnis.

2. Omega-3 und Augengesundheit: Der Schutz der Netzhaut
Das zweithöchste Vorkommen von Omega-3 im Körper findet sich im Auge. DHA ist einer der Hauptbestandteile der Netzhaut, die das Sehzentrum bildet. Die lichtempfindlichen Zellen der Netzhaut (Fotorezeptoren) enthalten einen hohen Anteil an DHA, wodurch visuelle Signale schneller und in besserer Qualität an das Gehirn weitergeleitet werden.
Wissenschaftliche Studien zeigen, dass DHA-haltige Präparate die Sehentwicklung bei Kindern unterstützen. In einer Studie von Birch und Kollegen wurde nachgewiesen, dass Babys, die von Geburt an mit DHA unterstützt wurden, im 12. Monat eine höhere Sehschärfe aufwiesen als Babys ohne DHA-Zufuhr (Birch et al., 2005). Dies beweist, dass Omega-3 nicht nur für den Geist, sondern auch für die Augenentwicklung ein unverzichtbarer Nährstoff ist.
Es ist zudem bekannt, dass Omega-3 eine schützende Rolle bei modernen Problemen von Kindern wie trockenen Augen, Konzentrationsschwierigkeiten und Bildschirmmüdigkeit spielt. Besonders für Kinder, die lange Zeit vor Bildschirmen verbringen, kann DHA zur Erhaltung der Netzhautgesundheit beitragen.

3. Welche Kinder sind gefährdet? Wann ist eine Ergänzung nötig?
Nicht jedes Kind leidet an einem Omega-3-Mangel. Einige Gruppen sind jedoch stärker gefährdet, zum Beispiel:

  • Kinder, die weniger als zweimal pro Woche Fisch essen
  • Vegetarisch oder vegan ernährte Kinder
  • Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS)
  • Kinder mit verzögerter Sehentwicklung
  • Kinder im Autismus-Spektrum

Fehlt in diesen Gruppen die Omega-3-Zufuhr, können Lernen, Konzentration, Schlafrhythmus und sogar soziale Kommunikationsfähigkeiten negativ beeinflusst werden. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) gibt für Kinder eine tägliche Kombination von 250 mg DHA+EPA als sicher und wirksam an.

4. Welche Dosierung und Anwendungsdauer sind geeignet?
Die geeignete Omega-3-Dosierung für Kinder hängt vom Alter ab. Häufig empfohlene Dosierungen sind:

  • 1–3 Jahre: 100–150 mg DHA+EPA
  • 4–8 Jahre: 150–250 mg DHA+EPA
  • Ab 9 Jahren: 250–500 mg DHA+EPA

Die Einnahmedauer sollte mindestens 3 Monate betragen. Viele wissenschaftliche Studien berichten, dass sich nach 12–16 Wochen regelmäßiger Anwendung deutliche Verbesserungen zeigen. Eine langfristige Einnahme kann unter ärztlicher Aufsicht fortgesetzt werden. Um das Allergierisiko zu verringern, kann anstelle von Fischöl Algenöl (pflanzliche DHA-Quelle) verwendet werden.

5. Worauf sollte man bei der Auswahl achten?
Bei der Auswahl eines Omega-3-Präparats für Kinder sollte Folgendes beachtet werden:

  • Das Produkt darf keine Schwermetalle (insbesondere Quecksilber) enthalten.
  • Es sollte über Qualitätssiegel wie IFOS, Friend of the Sea oder ähnliche verfügen.
  • Der EPA- und DHA-Gehalt muss auf dem Etikett klar angegeben sein.
  • Keine Zusätze wie Zucker, künstliche Aromen oder Farbstoffe enthalten.

Für Kinder können kau­bare Kapseln, flüssige Formen oder Tropfen mit natürlichem Fruchtaroma bevorzugt werden. Besonders bei geschmackssensiblen Kindern sollte auf den Geschmack flüssiger Produkte geachtet werden.

6. Nebenwirkungen und Sicherheit
Omega-3-Präparate sind für Kinder im Allgemeinen sicher. Selten können leichte Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit, Aufstoßen mit Fischgeschmack oder Bauchschmerzen auftreten. Bei qualitativ hochwertigen Produkten sind diese Beschwerden minimal. Bei langfristig sehr hoher Dosierung kann in seltenen Fällen eine blutverdünnende Wirkung auftreten. Daher ist bei Kindern mit Blutgerinnungsstörungen ärztliche Kontrolle wichtig.

Fazit: Omega-3-Ergänzung stärkt die Entwicklung Ihres Kindes

  • Omega-3-Fettsäuren sind eine wissenschaftlich nachgewiesene Unterstützung für die Gehirnentwicklung, Lernfähigkeit, Aufmerksamkeitsspanne und Sehschärfe von Kindern.
  • DHA wirkt sowohl im Gehirn als auch im Auge als struktureller Baustein.
  • Bei Kindern, die nicht regelmäßig Fisch essen, wird eine Ergänzung empfohlen.
  • In sicheren Dosierungen, mit hochwertigen Produkten und einer Einnahmedauer von mindestens 3 Monaten sind positive Effekte wissenschaftlich belegt.
  • Jedes Kind ist individuell. Vor Beginn einer Ergänzung sollte ein Kinderarzt konsultiert werden.

Quellen

  • McNamara, R. K., et al. (2010). Long-chain omega-3 fatty acid supplementation improves attention in children: a randomized controlled trial. American Journal of Clinical Nutrition, 92(3), 749–758. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20519559/
  • Birch, E. E., Garfield, S., Hoffman, D. R., et al. (2005). A randomized controlled trial of early dietary supply of long-chain polyunsaturated fatty acids and mental development in term infants. Developmental Medicine & Child Neurology, 47(5), 285–290. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15892365/
  • Richardson, A. J. (2006). Omega-3 fatty acids in ADHD and related neurodevelopmental disorders. International Review of Psychiatry, 18(2), 155–172. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16777604/